Por Priscila Magalhães

Você pode até conhecer a história da primeira viagem do homem ao espaço, mas você sabia que a primeira terráquea a fazer a tal viagem foi uma cadelinha russa chamada Laika?

Laika era uma SRD (mistura de Husky Siberiano), pesava cerca de 6 kg, vivia nas ruas de Moscou e tinha cerca de três anos quando foi capturada pela equipe do programa espacial soviético. Ela e outros cães foram capturados para treinamentos em voos experimentais, pois os cientistas consideravam a espécie inteligente e disciplinada para suportar viagens ao espaço.

Laika

Em 3 de novembro de 1957 Laika foi lançada ao espaço dentro da Sputnik II. A nave foi elaboradora em menos de um mês a tempo de se comemorar o 40º aniversário da revolução comunista. A princípio o objetivo de enviar a cadelinha Laika ao espaço era criar procedimentos para posteriormente serem aplicados aos cosmonautas russos, mostrando ao mundo que a União Soviética possuía recursos e capacidade para colocar uma nave em órbita com um ser vivo dentro. No fundo o lançamento foi um fracasso, já que o experimento de lançar um ser vivo ao espaço não foi bem sucedido quanto se esperava.

Laika

Por anos, os soviéticos informaram que Laika sobreviveu por dias após o lançamento, mas somente em 2002 a verdade foi revelada. A cadelinha faleceu poucas horas após o lançamento por estresse e superaquecimento, já que os cientistas não tiveram tempo hábil de criar um escudo contra o calor capaz de manter a temperatura da cadelinha. E de qualquer forma, a cadelinha não conseguiria voltar a Terra, pois a nave não possuía nenhum sistema de paraquedas. Portanto, qualquer ser vivo que fosse enviado ao espaço dentro da Sputnik II faria uma viagem só de ida.

Dos animais que foram enviados ao espaço na década seguinte, somente Laika não voltou. Talvez essa tenha sido uma grande lição que os soviéticos tenham aprendido e infelizmente a Laika pagou pelo descaso.

Em 11 de abril de 2008 foi inaugurado um monumento no centro de Moscou em homenagem e honra à cadelinha Laika. A figura de bronze de dois metros de altura, representa um dos segmentos de um foguete espacial, que se transforma em uma mão humana, sobre a qual está o corpo de Laika. Muitas outras homenagens foram prestadas e a memória dessa cadelinha tão especial será eternamente preservada.

"Ainda hoje não sei se eu sou o 'primeiro homem' ou o 'último cachorro' a voar ao espaço ."
Yuri Gagarin, o primeiro cosmonauta da história.